Tout savoir sur l’otite externe : causes, symptômes et traitements
Qu’est-ce que l’otite externe ?
L’otite externe est une inflammation ou une infection du conduit auditif externe. Cette affection est souvent appelée « oreille du nageur » car elle est fréquente chez les nageurs, en raison de l’exposition prolongée à l’eau. Cependant, elle peut toucher toute personne, même en dehors du milieu aquatique.
Causes de l’otite externe
L’otite externe peut être causée par plusieurs facteurs. Les plus courants sont les infections bactériennes et fongiques. Le conduit auditif peut aussi devenir irrité par des facteurs mécaniques ou chimiques.
Infections bactériennes
Les infections bactériennes sont les causes les plus fréquentes d’otite externe. Les bactéries comme Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus sont souvent impliquées. Ces bactéries prolifèrent généralement dans un environnement humide, d’où l’association avec l’eau.
Infections fongiques
Les infections fongiques sont moins courantes mais peuvent également provoquer une otite externe. Les champignons comme Aspergillus ou Candida peuvent se développer dans le conduit auditif, surtout chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli.
Irritation et traumatismes
L’irritation mécanique, due par exemple au grattage excessif de l’oreille ou à l’utilisation fréquente de coton-tige, peut endommager la peau délicate du conduit auditif. Cela crée une ouverture pour les infections. De plus, l’exposition à des produits chimiques, comme le laque ou le shampooing, peut également provoquer une irritation.
Symptômes de l’otite externe
Les symptômes de l’otite externe peuvent varier d’une personne à l’autre, mais certains signes sont typiques et doivent alerter ceux qui en souffrent.
- Douleur aiguë: La douleur est souvent le premier signe d’une otite externe. Elle peut être intense et s’aggraver lorsque le lobe de l’oreille est tiré.
- Démangeaisons: Le conduit auditif peut démanger, surtout dans le cas d’une infection fongique.
- Rougeur et gonflement: Le conduit auditif peut apparaître rouge et enflé.
- Sécrétions: Il peut y avoir un écoulement de liquide clair, de pus ou même de cire épaisse.
- Baisse de l’audition: Une perte auditive temporaire peut se produire si l’infection ou l’inflammation bloque le conduit auditif.
Traitements de l’otite externe
Le traitement de l’otite externe dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Il est important de consulter un médecin pour un diagnostic précis, mais voici quelques options généralement recommandées.
Médicaments
Les gouttes auriculaires sont souvent prescrites pour traiter l’otite externe. Elles peuvent contenir des antibiotiques pour les infections bactériennes, des antifongiques pour les infections fongiques, ainsi que des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation.
Analgésiques
Pour soulager la douleur, des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène peuvent être utilisés. Ils aident à réduire le malaise jusqu’à ce que le traitement principal fasse effet.
Soins à domicile
Certains soins à domicile peuvent également être bénéfiques pour soulager les symptômes de l’otite externe.
- Évitez de mouiller l’oreille jusqu’à ce que l’infection soit guérie. Utilisez des bouchons d’oreilles lors de la douche.
- N’utilisez pas de coton-tige ou d’autres objets pour nettoyer l’intérieur de l’oreille, car cela peut aggraver l’état.
- Appliquez une compresse chaude sur l’oreille pour aider à réduire la douleur.
- Gardez l’oreille sèche en essuyant doucement la partie externe du conduit auditif après l’exposition à l’eau.
Prévention de l’otite externe
Prévenir l’otite externe passe par quelques précautions simples. Évitez l’introduction de liquide dans les oreilles lors des baignades en utilisant des bouchons d’oreilles. Séchez vos oreilles après toute exposition à l’eau, et limitez l’utilisation des objets dans le conduit auditif. Enfin, veillez à maintenir un bon équilibre de la flore bactérienne en évitant les produits irritants.
En prenant soin de vos oreilles et en prêtant attention aux premiers symptômes, il est possible de prévenir et de traiter efficacement l’otite externe.