Causes de la varicelle
La varicelle est causée par le virus varicelle-zona (VZV), un membre de la famille des herpèsvirus. Ce virus est exclusivement humain, ce qui signifie qu’il est transmis d’une personne à une autre. La transmission se produit principalement par les voies respiratoires.
Le virus se propage par les gouttelettes respiratoires lorsque la personne infectée tousse ou éternue. Il peut également se transmettre par contact direct avec le liquide des vésicules des éruptions cutanées caractéristiques de la varicelle. L’infection se transmet facilement, surtout dans les environnements où les individus sont en contact étroit, comme dans les écoles ou les garderies.
Symptômes de la varicelle
Les symptômes de la varicelle apparaissent généralement entre 10 et 21 jours après l’exposition au virus. La maladie se manifeste principalement par des signes cliniques bien reconnaissables.
Éruptions cutanées
Le symptôme le plus visible de la varicelle est une éruption cutanée prurigineuse qui commence souvent sur le ventre, le dos ou le visage avant de se propager à d’autres parties du corps. Les éruptions passent par plusieurs stades :
- Taches rouges ou roses sur la peau.
- Formation de vésicules remplies de liquide sur les taches.
- Les vésicules éclatent et forment des croûtes qui finissent par tomber.
Fièvre et autres symptômes
En plus des éruptions cutanées, la varicelle est souvent accompagnée de :
- Fièvre modérée à élevée.
- Fatigue et sensation de malaise.
- Maux de tête.
- Perte d’appétit.
Ces symptômes généraux peuvent apparaître un ou deux jours avant les éruptions cutanées et persister pendant environ une semaine.
Traitements de la varicelle
La plupart des cas de varicelle guérissent d’eux-mêmes sans nécessiter un traitement médical spécifique. Cependant, certaines approches peuvent aider à atténuer les symptômes et à prévenir les complications.
Soins à domicile
Il existe plusieurs mesures de soins à domicile efficaces :
- Soulagement des démangeaisons : L’utilisation de lotions anti-démangeaisons, telles que la calamine, et des antihistaminiques peuvent aider à réduire les démangeaisons.
- Réduction de la fièvre : Le paracétamol est généralement recommandé pour réduire la fièvre. Les aspirines doivent être évitées chez les enfants en raison du risque de syndrome de Reye.
- Repos et hydratation : Il est crucial de bien se reposer et de rester hydraté tout au long de l’évolution de la maladie.
Médicaments antiviraux
Dans les cas où la varicelle est plus sévère, particulièrement chez les adultes, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées, des antiviraux comme l’acyclovir peuvent être prescrits. Ces traitements sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés rapidement après l’apparition des premiers symptômes.
Prévention de la varicelle
La vaccination reste le moyen le plus efficace de prévenir la varicelle. Le vaccin contre la varicelle est sûr et efficace, et il est généralement administré en deux doses pour assurer une protection optimale.
Vaccination
- Première dose : Administrée généralement entre 12 et 15 mois.
- Deuxième dose : Recommandée entre 4 et 6 ans.
Cette vaccination contribue non seulement à prévenir l’apparition de la varicelle, mais elle réduit également la sévérité des symptômes si la maladie se développe malgré tout. Les adultes qui n’ont jamais eu la varicelle ou qui n’ont pas été vaccinés peuvent également bénéficier de ce vaccin.
Bien qu’il existe des traitements pour gérer la varicelle, la meilleure approche reste la prévention par la vaccination. En protégeant les populations vulnérables, notamment les enfants et les personnes à risque, nous contribuons à réduire l’incidence de cette maladie virale très contagieuse.